Medicina - Diario El Nacional de Caracas, Miércoles 12 de Julio de 2000

El cateterismo permite navegar hasta lugares recónditos 
de la anatomía

La aterosclerosis no sólo es enemiga del corazón: la mitad de las personas que tienen tapados los vasos cardíacos padecen de obstrucciones en las llamadas vías periféricas. Destupir los conductos sanguíneos que alimentan las estructuras renales puede aliviar hipertensiones severas y evitar que órganos, obligados a trabajos forzados, se dañen. El operativo de limpieza funciona, sostienen los especialistas, en 70% de los casos. - Vanessa Davies.

Si la "travesía" que protagonizó Antonio Díaz se hubiese realizado en el año 2005 y no en junio del 2000, lo más probable es que Díaz, un hombre de 72 años y risa meditada, no dispusiera más que de un riñón inútil y otro a media máquina. Hipertenso desde quién sabe cuándo -"hace bastante tiempo ya", responde como si se tratara de una travesura-, Díaz toleraba los dolores como un achaque más de la edad, hasta que esos dolores lo obligaron a entregarse al médico.

Enviado desde Punto Fijo a Caracas para una evaluación más completa, Díaz -trabajador jubilado después de 41 años de servicios- ingresó al Instituto Médico La Floresta con el corazón sediento de sangre. Durante el cateterismo o viaje por los vasos sanguíneos, los facultativos encontraron que la "bomba" del cuerpo no era el único órgano urgido; el riñón derecho estaba igualmente ávido de una "comida" que no llegaba. De acuerdo con Francisco Tortoledo y Leonardo Izaguirre, director médico y coordinador -respectivamente- del Laboratorio de Exploraciones e Intervenciones Cardiovasculares de la clínica, las arterias de Díaz estaban taponadas en más de 50%.

A enfermos crónicos como este humilde obrero petrolero, generalmente se les notifica que deberán tomar una o más pastillas cada día, se les supervisa que los dígitos de la tensión arterial estén en su sitio, y se los envía a su hogar. Antonio Díaz no es un caso aislado. "Alrededor de 4% de las hipertensiones son de origen renal, pero en grupos seleccionados de pacientes se ha encontrado que la incidencia es de 14% a 43%", refiere Tortoledo. "Para ellos, el cateterismo y la angioplastia son una alternativa".

Ambos procedimientos se han asociado con las "carreteras" (coronarias) que nutren al corazón; de hecho, el VI Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Cardiología Intervencionista, Solaci, que se celebrará del 26 al 28 de julio en el hotel Hilton Caracas (más información a través del número telefónico 263.9733, o la dirección electrónica congreca@ven.ne) estará dedicado a esa área. Sin embargo, las técnicas -que descubren y desalojan las placas de grasa en las paredes de los "ríos" sanguíneos- son válidas para cualquier arteria.

Estas son las "rutas de navegación": las arterias del cuello, las de las piernas, las de los riñones. Estas son las "brújulas", "puertos" y "tripulantes": catéteres, alambres, balones que se inflan en conductos de centímetros, mallas, especie de fresas (aterectomía rotacional o rotablator) que pulverizan la placa. Estos son los "monstruos marinos": la aterosclerosis o endurecimiento arterial, que, lejos de ser un mal exclusivamente cardíaco, constituyen en realidad una afección sistémica responsable -entre otros- de accidentes cerebrovasculares, infarto del miocardio e hipertensión.

Cuando alguien posee aterosclerosis, una placa impide el flujo de la sangre, lo que genera asfixia en el órgano correspondiente. 95% de las obstrucciones, enfatiza José Condado, presidente de la Sociedad Venezolana de Cardiología, son por este pegoste de grasa; el resto se divide, detalla, en trastornos menos frecuentes (como el que engrosa la pared arterial por una reacción autoinmune).

Salvavidas visceral
La historia se escribe al revés, según José Condado. Es decir, que el cateterismo "empezó en los vasos periféricos, y luego, al ser más controlable, se aplicó a las coronarias". El periplo de los expertos aborda zonas estrechas (arterias coronarias, cuyo grosor oscila de 2 a 4 milímetros, u arterias periféricas de 6 a 8 milímetros). La mitad de los pacientes con las coronarias tapadas tienen obstrucción en otros sitios del cuerpo, afirma Tortoledo. Izaguirre recalca que si esa obstrucción supera 50% se considera significativa y susceptible de tratamiento; de ser menor, "la intentamos controlar con dieta, eliminación del hábito tabáquico, actividad física".

Constatar que el paso de la sangre "rasguña" el sistema cardiovascular requiere no sólo de un tensiómetro, sino de un interrogatorio con el fin de establecer quién de la familia comparte o compartía esa enfermedad, y de exámenes complementarios. "A la mayoría de los hipertensos no se les investiga la causa, a pesar de que un porcentaje nada despreciable puede padecer de una causa corregible", destaca Izaguirre. Peor aún: Tortoledo enfatiza que, de no tratarse el "tapón", el riñón puede darse por vencido en 5 años. 99% de los estrechamientos de las arterias renales obedecen, indican los especialistas, a que un "chicle" de grasa impide el flujo sanguíneo. La consiguiente hipertensión renovascular, además de dañar los riñones, dispara con saña contra el cerebro, el corazón y la retina.

El riñón es un ejemplar empleado de la "limpieza" del organismo que no sabe de razones. A un individuo de 66 años de edad, hipertenso a más no poder y chequeado por Tortoledo, le consiguieron fallas en la arteria renal izquierda. Con el riñón derecho perdido, era candidato seguro para diálisis hasta que se sometió al cateterismo, se le practicó angioplastia y se le implantó un stent; desde entonces, ha vuelto a la normalidad con un solo medicamento.

La Sociedad Iberoamericana de Información Científica recoge, en su dirección electrónica (www.siicsalud.com), una pesquisa efectuada en Francia en la cual se comprobó el beneficio de la angioplastia renal en 49 personas al cabo de 6 meses del procedimiento, y en 73 individuos luego de 21 meses. La técnica, concluyen los expertos, estabiliza la función del órgano y reduce las cifras de presión arterial la mayoría de las veces.

Fue el surcar las vías que conducen al corazón y aventurarse en otros territorios lo que permitió ver que Antonio Díaz era candidato a sufrir de insuficiencia renal con el correr de los años. Antes de autorizar la expedición por su interior, su riñón, al no contar con suficiente sangre, respondía liberando sustancias (angiotensinas) que aumentan la tensión. A Díaz, explica Tortoledo, le pasaron un alambre especial, le inflaron un baloncito y le colocaron una malla (stent) para garantizar que el tronco principal del enramado de arterias no se cerrara de nuevo. En un año se alcanzaría la recuperación completa, pero igualmente puede ocurrir que el motivo del cateterismo vuelva a su estado original ("40% o 50% de los casos hacen restenosis", agrega).

El Nuevo Mundo
Los galenos no sólo "pilotean" en los predios renales. A una mujer de 57 años de edad, fumadora empedernida y con una insensata punzada en las piernas, se le encontró una obstrucción en la aorta abdominal. Un stent la regresó al mundo en 48 horas.

Los miembros inferiores también pueden claudicar (contracción, molestia) y precisar angioplastia con o sin stent, o el uso de la aterectomía rotacional. Tal como lo advierte Condado, suelen hacer "trampa" y desarrollar otras vías sanguíneas (colaterales) que sustituirán al vaso dañado, lo que propicia "que los sujetos vayan a consulta cuando el grado de enfermedad vascular es muy grave". A un hombre de 68 años, fumador y víctima de un desequilibrio en las plaquetas, le informaron que le cortarían la pierna debido a un taponamiento en dos arterias. "El salió caminando de aquí", relata Tortoledo, quien es uno de los pioneros en esta terapéutica en el país. En diabéticos, asegura, se frenaría la amputación.

Cerquita de la cabeza, en el tallo (cuello) que la une al resto del cuerpo, el paso de la sangre se puede volver una carrera de obstáculos. Condado describe que la obstrucción en las arterias carótidas "puede producir hemiplejia, mareos, síncopes". Tortoledo insiste en que ciento por ciento de los tratamientos invasivos de las carótidas hay que recurrir al stent. El cateterismo ofrece igualmente buenos resultados, confirma, si se cierran (lo cual sucede en 3 de cada 10 nefrópatas) los conductos (fístulas) que se le fabrican a individuos con insuficiencia renal crónica para conectarlos a la máquina de hemodiálisis.

Cuando el consejo de "cambia de vida, come mejor y haz ejercicio suave" se oye tarde, la angioplastia -que resuelve 70% de los problemas en las vías periféricas, pero es paliativa y no curativa- es el primer punto de la "bitácora" de estos navegantes de batas blancas. Hoy, desde la tranquilidad de saberse medianamente a salvo, Díaz -paraguanero y padre de ocho hijos- puede burlarse de su alimentación. "La dieta mía... bueno, usted sabe lo que es el paraguanero: la arepa, la fritura, Mucho pescado frito. Mi mamá murió de una cosa de esas del corazón". Díaz abandonó, feliz, la condición de hipertenso severo -mas no la de hipertenso- gracias a la angioplastia. Y debe la salud de sus riñones a estos nuevos "marinos" que transitan por ríos delgados y no le temen al naufragio.

Otros rumbos sin encallar
No siempre se abren caminos con el cateterismo; de ser necesario, el recorrido serviría para cerrar "puertas", o para "sitiar" zonas de cáncer. José Condado puntualiza que con los catéteres es factible aproximarse a tumores "y hacer una infusión de sustancias grasosas que bloquean los capilares para no alimentarlos más, o inyectarles medicamentos anticáncer en el sitio".
Malformaciones de nacimiento, como las comunicaciones arteriovenosas (fístula) que conminan a trabajar más al sistema cardiovascular, se tratan mediante la combinación de dispositivos que acceden al sitio problemático "y la colocación de alambres que se enrollan y favorecen un proceso de coagulación que bloquea la fístula".

Ni siquiera el cerebro, con toda su fama de "disco duro" inalcanzable, escapa de estas alternativas terapéuticas. Condado especifica que los aneurismas intracraneales se atienden con cateterismo y angioplastia en centros públicos y privados de Venezuela. "Se viaja por las arterias cerebrales hasta localizar el punto donde el vaso está a punto de romperse. Mediante catéteres, se transportan alambres especiales que evitan la ruptura y sus consecuencias". Radiólogos, cardiólogos y cirujanos intervencionistas son los nuevos "capitanes" que previenen que los pacientes "zozobren".

Diario El Nacional de Caracas.

Miércoles 12 de Julio de 2000.

Información - Diario El Nacional de Caracas, Viernes 7 de Junio de 2000
Tapones de grasa pueden afectar cualquier arteria del cuerpo
En el II curso-taller de actualización en la enfermedad vascular periférica, que se llevará a cabo desde hoy en el hotel Hilton Caracas, se abordará el diagnóstico y tratamiento de ese mal. - Vanessa Davies.

Pésima alimentación, falta de ejercicio, presión arterial elevada (que fuerza las paredes de los vasos), alto nivel de colesterol (una sustancia parecida a la cera) en la sangre, diabetes (porque daña el sistema circulatorio), estrés y hábito tabáquico son parte del coctel mortal que forma esos tapones de grasa en las arterias conocidos como placa ateromatosa.

Quizás ya no asombra a nadie saber que son estos "parches" los que obstruyen los "tubos" (las coronarias) que nutren con sangre al corazón y provocan los infartos (primera causa de muerte en el país, con una incidencia de 33 por día). Pero lo que sin duda suscita extrañeza es comprobar que esta suerte de chicle no se "pega" sólo de las arterias coronarias para desarrollar su funesta tarea, sino de cualquier arteria del organismo; y que las técnicas empleadas -al mejor estilo del Diablo Rojo con las cañerías- para aliviar al músculo cardíaco y evitar su muerte, también son útiles en otras regiones corporales.

Francisco Tortoledo, del Instituto Médico La Floresta, explica que esta obstrucción de las vías sanguíneas puede estar vinculada, incluso, con ciertos tipos de hipertensión arterial. Recuerda el caso de un paciente, víctima de una enfermedad que le afectaba la coagulación, a quien se le salvó una pierna de la amputación gracias a que se logró restablecer la circulación mediante un cateterismo. Tortoledo es uno de los invitados al II Curso Taller de Actualización en Enfermedad Vascular Periférica que se realizará hoy y mañana en el hotel Hilton Caracas (más información a través de los números telefónicos 207.82.61/ 207.82.37, o el correo electrónico maria-eugenia_barrios@agilent.com).

El especialista insiste en que todas las medidas preventivas recomendadas para el corazón (dejar de fumar, comer menos grasas y más fibra, abandonar la vida sedentaria), son útiles también para las otras arterias. Depende, entonces, de una decisión personal.

Transmiten vía satélite avances en cardiología

Los médicos están discutiendo las tecnologías que en el próximo milenio se utilizarán para el tratamiento de las enfermedades más importantes. Las fronteras han dejado de ser una limitación para este debate y las teleconferencias -dictadas a través del satélite- han permitido que algunos de los descubrimientos médicos más trascendentes hoy día se revelen simultáneamente en varios países.

Una experiencia de este tipo tendrá lugar hoy sábado en el Hospital de Clínicas Caracas, con la transmisión vía satélite de ``Imagenología cardiovascular'', que se realizará entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde. A la cita acudirán especialistas en el tratamiento de las enfermedades de la aorta y en el diagnóstico a través de imágenes.

Los asistentes, según explicó Francisco Tortoledo, coordinador de la conferencia, podrán hacer preguntas (por vía telefónica) a los especialistas de la Clínica Mayo -una de las más prestigiosas del mundo- acerca de temas como la detección precoz, el ecocardiograma para las unidades de cuidados coronarios y otras materias de avanzada.

Tecnología - Diario El Nacional, Viernes 4 de Agosto de 2000

El Instituto Clínico La Floresta acaba de incorporar a la internet una página dedicada a la cardiología. En la dirección www.franciscotortoledo.com se consigue información en el área de avances, prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardiovasculares. También se pueden consultar las nuevas investigaciones realizadas por médicos venezolanos y extranjeros; así como una sección llamada Preguntas a su Cardiólogo, en la que un equipo de especialistas responden inquietudes a las personas que visitan el sitio web.

Dedicado a difundir los avances, prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardiovasculares, el sitio www.franciscotortoledo.com del Laboratorio de Exploraciones e Intervenciones Cardiológicas del Instituto Médico de La Floresta, permite a los visitantes consultar artículos realizados por el equipo de La Floresta, así como por reconocidos especialistas extranjeros, analizar casos interesantes relacionados con novedosos procedimientos endovasculares como implantes de prótesis coronarias (Stents), aterectomía rotacional (Rotoblator), valvuloplastias e implante de marcapasos, entre otras alternativas.

En atención a los requerimientos de estudiantes, pacientes, médicos e investigadores, la página posee una extensa guía de conexiones con instituciones relacionadas con la cardiología en el mundo. Y como un servicio social al público, quienes buscan aclarar dudas, el sitio brinda la opción de Preguntas a su cardiólogo, a través de la cual los miembros del Laboratorio de Exploraciones e Intervenciones Cardiologicas, liderado por el Dr. Francisco Tortoledo R., responderán a las inquietudes de las personas.